грозило стать таким же «висяком», как и расправа над Шери Эйерс, случившаяся семью неделями ранее.
А 9 декабря 1980 года произошло событие, на первый взгляд никак не связанное ни с Портлендом, ни со штатом Орегон вообще, но в конечном итоге предопределившее ход описанных выше расследований. Около трёх часов ночи некий мужчина с густой всклокоченной бородой в вязаной лыжной шапочке и с пистолетом в руке совершил налёт на автозаправочную станцию в городе Ванкувер, штат Вашингтон, расположенном у самой границы с Орегоном.
Человек этот не приехал на машине — он подошёл пешком по обочине — и, направив ствол пистолета на кассира, потребовал отдать деньги из кассы. Это был мужчина белой расы ростом около 185 см, плотного сложения, говоривший быстро и уверенно, никаких сомнений в серьёзности его намерений не возникло. Работник автозаправочной станции находится внутри металлического павильона, в который посторонний проникнуть не мог, но от пуль это сооружение не защищало. Кассир не стал пререкаться и вытащил из кассы все деньги, какие там находились.
Вооружённый мужчина деньги забрал, после чего потребовал отдать ему наличность, приготовленную к перевозке в банк. Кассир постарался его уверить, что таковых денег нет, поскольку менеджер забирает деньги из кассы в течение дня, а по ночам делать это некому и вся наличность остаётся в кассе, но… Грабитель не стал его слушать, а пригрозил разбить пулями замок на двери павильона, войти внутрь и изнасиловать кассира. Для пущей убедительности преступник запустил руку в штаны и через секунду извлёк наружу пенис.
Кассир, мужчина 32-х лет, был немало удивлён происходившим. Всё-таки не каждый день встретишь грабителя, угрожающего одновременно револьвером и обнажённым половым органом! Мужчина заподозрил, что перед ним человек не вполне здоровый психически. Опасаясь того, что тот применит оружие, мужчина отдал все деньги, какие имел. В общей сложности преступник разжился 217-ю долларами, которые живо сгрёб с лотка и, по-видимому, чрезвычайно довольный собой, быстро скрылся в том направлении, откуда пришёл.
Заявление об ограблении приняла в работу полиция Ванкувера, города довольно крупного, четвёртого по величине в штате Вашингтон. Угроза обнажённым пенисом выглядела нелепо и даже комично, однако вряд ли её следовало считать случайной — преступник явно проделывал прежне нечто в таком духе. Даже первоначальный анализ заставлял подозревать действия опытного в криминальном отношении человека. Преступник озаботился тем, чтобы кассир не увидел его автомашины, и пришёл к автозаправочной станции, и покинул её пешком. Борода его выглядела ненатурально, и кассир предположил, что она являлась накладной. Волосы свои грабитель скрыл шапочкой, а на нос нацепил какую-то накладку, искажавшую его вид.
Кассир затруднился сказать, как именно преступник видоизменил нос, и после некоторых раздумий предположил, что тот наклеил широкую полоску пластыря телесного цвета. Скрывала ли эта маскировка некий узнаваемый признак — родинку, шрам — или, напротив, не скрывала ничего, но заставляла предполагать, будто скрывает?
Полицейский художник по описанию кассира нарисовал портрет грабителя, совершившего налёт на автозаправку в Ванкувере 9 декабря 1980 года. Мужчина носил на голове вязаную лыжную шапочку, он имел окладистую всклокоченную бороду, которая казалась ненастоящей, а кроме того, на горбинке носа он имел нечто, что кассир затруднился описать. После долгих раздумий он заявил, что грабитель наклеил на нос полоску пластыря телесного цвета.
С описанием одежды и обуви преступника кассир затруднился — он попросту не рассмотрел таких деталей. Потому его рассказ в этой части был предельно общим — какая-то тёмная короткая куртка, тёмные широкие штаны, мужчина вообще был весь какой-то тёмный. Угрожал он револьвером среднего размера, то есть не маленьким и не большим, держал его в правой руке.
Отпечатков пальцев грабитель не оставил — он вообще не оставил вещественных следов — неужели кто-то мог всерьёз рассчитывать на то, что его найдут? Никого не убил и даже не ударил — и то хорошо…
Полицейский художник со слов кассира нарисовал портрет неизвестного преступника, и активное расследование на этом фактически закончилось.
Но прошло всего несколько дней, и 13 декабря ограбление в точности повторилось в городе Юджине (Eugene), штат Орегон, в 200 км южнее Ванкувера. Города эти соединялись крупной автотрассой I-5 («interstate 5» — «дорога между штатами № 5»), тянущейся вдоль Тихоокеанского побережья США от канадской границы к мексиканской. Теперь грабитель зашёл в конце рабочего дня в кафе-мороженое и забрал из кассы 131 $. Ущерб оказался не очень велик, поскольку буквально за час до окончания работы менеджер забрал из кассы крупные банкноты, но проблема заключалась не в материальном ущербе, а в том, что в руках грабителя находился пистолет.
Детали произошедшего во всём повторили то, что случилось несколькими днями ранее в Ванкувере. В пустом кафе у дороги работали две женщины, преступник пришёл пешком из темноты и пешком же ушёл в том направлении, откуда явился. На его голове была шапочка, густая лохматая борода казалась искусственной, поперёк носа был наклеен широкий бактерицидный пластырь телесного цвета. Мужчина был белым, рост имел около 185 см, обе женщины обратили внимание на его крепкие руки с широкими ладонями. Грабитель был из категории тех людей, о ком в России говорят «ладно скроен, крепко сшит».
Потребовав деньги, он пару раз прикрикнул, угрожая не столько оружием, сколько изнасилованием. В отличие от ограбления в Ванкувере, преступник не демонстрировал половой орган, но мало кто из полицейских усомнился в том, что в Юджине появился тот же самый лихой налётчик, что показал себя ранее в штате Вашингтон.
Полицейский эскиз, изображавший со слов потерпевших грабителя, совершившего налёт 13 декабря в городе Юджине. Нельзя не отметить несомненную схожесть маскировки с той, какую использовал несколькими днями ранее грабитель из Ванкувера.
Минули сутки, и вечером 14 декабря любитель накладных бород и пластырей на носу совершил ограбление кафе для автомобилистов на окраине города Олбани, штат Орегон, в 70 км к северу от Юджина. Налёт произошёл спустя несколько минут после того, как работник заведения закрыл входную дверь за последним посетителем. Преступник вошёл в помещение через дверь чёрного хода, оставленную открытой для выноса мусора.
В кафе находились два человека — мужчина и женщина — приступившие к уборке. В кассе заведения было совсем немного денег — менее 100 долларов — выручка за последний час работы кафе. Угрожая пистолетом, преступник забрал всё, что хранилось в кассе, не побрезговав даже мелочью, после чего проверил кошельки работников — у женщины он взял 23$, а у мужчины — 14$.
Преступник без умолку болтал, пытался шутить, и все его шуточки в той или иной степени относились к сексу. То он спрашивал женщину, не хочет ли она «потрогать его», то переключался на мужчину и интересовался, не
